SPOTKANIE Z UCZESTNIKAMI AFS

AFS Intercultural Programs, czyli programy międzynarodowe AFS (początkowo American Field Service, w skrócie AFS) jest największą na świecie organizacją zajmującą się wymianami młodzieżowymi, w których uczniowie lub wolontariusze biorą udział w projektach wymian międzykulturowych. Czas trwania wymian wynosi od 14 dni do 12 miesięcy. AFS jest pozarządową organizacja non-profit, która swoją działalność opiera przede wszystkim na wolontariacie. Jej celem jest umożliwienie poznawania innych kultur.
   13 listopada 2013 odbyło się spotkanie informacyjne uczniów klas II i III gimnazjum z przedstawicielami programu AFS. Jednym z nich był mieszkaniec naszej gminy - Szymon Paczek, który uczestniczył w tym programie (trymestralny pobyt w Belgii z nauką języka flamandzkiego), a aktualnie pracuje w nim jako wolontariusz. Wraz z nim przybyli goszczący obecnie w Polsce uczestnicy: Aibe z Turcji i Carlos z Hondurasu. Opowiadali swoim nieco młodszym koleżankom i kolegom o samym programie, o możliwościach jakie daje w zakresie uczenia się języków obcych, poznawania świata. Pokazali też, że udział w tym programie może być przygodą życia. Warto tutaj wspomnieć, że absolwent naszego gimnazjum uczestniczył w tym programie i spędził rok na Dominikanie, ucząc się języka hiszpańskiego. Natomiast w ubiegłym roku szkolnym kilkakrotnie była gościem na lekcjach języka niemieckiego i dyskotekach w gimnazjum uczennica z Niemiec Bianca, która także cały rok mieszkała w Bełdnie, uczestnicząc w programie AFS. Przed wyjazdem z Polski zdała państwowy egzamin języka polskiego. 
   Te doświadczenia i samo spotkanie mamy nadzieję zaowocują w przyszłości ciekawymi doświadczeniami naszych uczniów.  Programy AFS umożliwiają uczniom polskich szkół średnich podjęcie nauki w szkołach za granicą przez okres 3 miesięcy lub przez cały rok szkolny. W trakcie trwania programu uczestnik mieszka w rodzinie, bezpośrednio poznając codzienne życie mieszkańców danego kraju oraz ich kulturę. Rodziny wyrażające chęć goszczenia ucznia są starannie wybierane przez pracowników oraz wolontariuszy lokalnego oddziału AFS oraz nie pobierają żadnego wynagrodzenia. 
  AFS kładzie nacisk na zarówno na edukację formalną jak i na rozwój kompetencji międzykulturowych. Udział w programie absolutnie nie ogranicza się tylko do uczęszczania na zajęcia szkolne i nauki języka, ale daje możliwość zanurzenia się w obcej kulturze, zdobycia umiejętności radzenia sobie w zaskakujących sytuacjach oraz zawarcia przyjaźni z ludźmi z całego świata. W trakcie trwania programu wolontariusze AFS pomagają uczestnikom w pełni wykorzystać wolny czas: organizują wycieczki, obozy, na których uczniowie wymieniają się doświadczeniami. Językiem porozumiewania się w trakcie takich spotkań, szczególnie na początku programu, jest angielski.